SEJARAH LITAR ANTARABANGSA SEPANG

Litar Antarabangsa Sepang (SIC) dirancang pada awal 1990-an sebagai sebahagian daripada usaha Malaysia untuk meningkatkan profilnya dalam sukan permotoran antarabangsa. Projek ini dipelopori oleh Perdana Menteri ketika itu, Mahathir Mohamad, yang melihat litar ini sebagai cara untuk meningkatkan pelancongan dan prestij sukan Malaysia. Pembinaan bermula pada tahun 1997 di bawah reka bentuk arkitek Jerman, Hermann Tilke, yang kemudiannya mencipta beberapa litar Formula 1 utama yang lain. Sepang siap pada tahun 1998, menampilkan kemudahan terkini dan reka bentuk litar yang menggabungkan laluan panjang dengan selekoh yang mencabar, menjadikannya salah satu litar paling moden di dunia pada masa itu.

Litar ini secara rasmi dibuka pada 7 Mac 1999, oleh Perdana Menteri Mahathir. Tidak lama selepas pembukaannya, Sepang menjadi tuan rumah acara besar pertamanya, Grand Prix Motosikal Malaysia 1999, sebagai sebahagian daripada musim Kejuaraan Dunia Perlumbaan Jalan Raya. Ini menandakan debut Malaysia di pentas sukan permotoran global. Litar ini terkenal dengan cabaran teknikalnya, terutamanya dalam iklim tropika, di mana gabungan suhu tinggi dan hujan yang tidak menentu menguji pelumba dan pasukan.

Selain MotoGP, Sepang dengan cepat menjadi tempat utama untuk Formula 1, menjadi tuan rumah perlumbaan Formula 1 pertamanya pada akhir 1999. Selama bertahun-tahun, Grand Prix Malaysia menjadi acara tetap dalam kalendar F1, dikenali dengan gabungan unik laluan berkelajuan tinggi dan selekoh pantas. Panas tropika menambah lapisan kesukaran tambahan, sering mempengaruhi prestasi tayar dan ketahanan pemandu, menjadikannya kegemaran bagi peminat dan pemandu.

Walaupun Formula 1 adalah acara utama di Sepang selama bertahun-tahun, litar ini menjadi pusat global bagi pelbagai sukan permotoran. MotoGP, khususnya, semakin penting di litar ini, dengan Sepang  menjadi tuan rumah sesi ujian pra-musim secara berkala untuk pasukan disebabkan oleh keadaan yang mencabar dan sifat teknikal litar. Selama bertahun-tahun, Sepang juga telah menganjurkan acara dari siri lain, termasuk Super GT, Siri Le Mans Asia dan Siri Super Malaysia.

Sepang kekal sebagai acara tetap dalam kalendar Formula 1 sehingga tahun 2017 apabila Grand Prix Malaysia ditarik balik akibat penurunan kehadiran dan kos yang tinggi. Namun, MotoGP terus berkembang di tempat ini, dengan Grand Prix Motosikal Malaysia menarik jumlah penonton yang besar dan kekal sebagai salah satu acara paling popular dalam kalendar MotoGP.

Selain perlumbaan, Litar Antarabangsa Sepang telah menjadi simbol perkembangan Malaysia dalam dunia sukan antarabangsa. Ia telah menganjurkan pelbagai acara lain, termasuk konsert, dan sering digunakan untuk acara korporat dan program latihan pemandu. Kedekatan litar ini dengan Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur juga menjadikannya destinasi yang mudah untuk pengunjung antarabangsa.

Pemenang Terbaru Grand Prix Motosikal Malaysia

2017: Andrea Dovizioso (Ducati)
2018: Marc Márquez (Honda)
2019: Maverick Viñales (Yamaha)
2020: Grand Prix dibatalkan akibat COVID-19
2021: Grand Prix dibatalkan akibat COVID-19
2022: Francesco Bagnaia (Ducati)
2023: Enea Bastianini (Ducati)

Kemenangan Terbanyak (Kategori MotoGP, Pelumba)

• Valentino Rossi: 5 kemenangan
• Mick Doohan: 5 kemenangan
• Dani Pedrosa: 3 kemenangan

Kemenangan Terbanyak (Kategori MotoGP, Pengeluar)

• Ducati: 7 kemenangan
• Yamaha: 6 kemenangan
• Honda: 6 kemenangan