HISTOIRE DU CIRCUIT INTERNATIONAL DE SEPANG

Le circuit international de Sepang (SIC) a été conçu au début des années 1990 dans le cadre des efforts déployés par la Malaisie pour se faire une place  dans le monde des sports mécaniques internationaux. Le projet a été défendu par le Premier ministre de l'époque, Mahathir Mohamad, qui voyait dans le circuit un moyen de stimuler le tourisme et le prestige sportif de la Malaisie. La construction a débuté en 1997 sous la direction de l'architecte allemand Hermann Tilke, qui allait créer plusieurs autres grands circuits de Formule 1. Sepang a été achevé en 1998, avec des installations de pointe et un tracé combinant de longues lignes droites et des virages difficiles, ce qui en faisait l'un des circuits les plus modernes au monde à l'époque.

Le circuit a été officiellement inauguré le 7 mars 1999 par le Premier ministre Mahathir. Peu après son ouverture, Sepang a accueilli son premier grand événement, le Grand Prix de Malaisie 1999, dans le cadre de la saison du Championnat du monde de course sur route. Cet événement a marqué les débuts de la Malaisie sur la scène mondiale du sport automobile. Le circuit s'est fait connaître pour ses défis techniques, en particulier dans le climat tropical, où la combinaison de températures élevées et de pluies imprévisibles met à l'épreuve les pilotes et les équipes.

Outre le MotoGP, Sepang est rapidement devenu un site majeur pour la Formule 1, accueillant sa première course de Formule 1 en 1999. Au fil des ans, le Grand Prix de Malaisie est devenu un rendez-vous incontournable du calendrier de la F1, connu pour sa combinaison unique de lignes droites et de virages rapides. La chaleur tropicale ajoute une difficulté supplémentaire, affectant souvent la performance des pneus et l'endurance des pilotes, ce qui en fait l'une des courses préférées des fans et des pilotes.

Si la Formule 1 a été l'événement phare de Sepang pendant de nombreuses années, le circuit est devenu une plaque tournante mondiale pour toute une série de sports mécaniques. Le MotoGP, en particulier, a pris de l'importance sur le circuit, Sepang accueillant régulièrement des séances d'essais de pré-saison pour les équipes en raison des conditions exigeantes et de la nature technique de la piste. Au fil des ans, Sepang a également accueilli des épreuves d'autres séries, notamment le Super GT, l'Asian Le Mans Series et le Malaysian Super Series.

Sepang est resté un site incontournable du calendrier de la Formule 1 jusqu'en 2017, date à laquelle le Grand Prix de Malaisie a été supprimé en raison de la baisse de fréquentation et des coûts élevés. Cependant, le MotoGP a continué à prospérer sur le site, le Grand Prix moto de Malaisie attirant des foules énormes et restant l'un des événements les plus populaires du calendrier du MotoGP.

Au-delà de la course automobile, le circuit international de Sepang est devenu un symbole du développement de la Malaisie dans le monde du sport international. Il a accueilli de nombreux autres événements, notamment des concerts, et est fréquemment utilisé pour des événements d'entreprise et des programmes de formation des pilotes. La proximité du circuit avec l'aéroport international de Kuala Lumpur en a également fait une destination pratique pour les visiteurs internationaux.

Les vainqueurs récents du Grand Prix Moto de Malaisie

2017 : Andrea Dovizioso (Ducati)
2018 : Marc Márquez (Honda)
2019 : Maverick Viñales (Yamaha)
2020 : Grand Prix annulé en raison du COVID-19
2021 : Grand Prix annulé en raison du COVID-19
2022 : Francesco Bagnaia (Ducati)
2023 : Enea Bastianini (Ducati)

Le plus grand nombre de victoires (catégorie MotoGP, pilotes)

• Valentino Rossi 5 victoires
• Mick Doohan 5 victoires
• Dani Pedrosa 3 victoires

Plus grand nombre de victoires (catégorie MotoGP, constructeurs)

• Ducati 7 victoires
• Yamaha 6 victoires
• Honda 6 victoires